Märtyrer im Goldenen Zeitalter - Wer war William Carter?

William Carter (um 1548, London / heute Großbritannien - 11. Jänner 1584, Tyborn bei London / heute Großbritannien); Verleger, Märtyrer; Seligsprechung: 22. November 1987; Gedenktag: 11. Jänner (Todestag)

William Carter war der Sohn eines Londoner Tuchhändlers. 1562-1872 absolvierte er eine Druckerlehre bei John Cawood (gest. 1572), dem Drucker der englischen Königin Elisabeth I. (gest. 1603), ehe er als Sekretär für Nicholas Harpsfield (gest. 1575), den letzten katholischen Erzdiakon von Canterbury, arbeitete, während dieser in Haft war. Nach dessen Tode heiratete er und eröffnete seine eigene Druckerei in Tower Hill,

In den Jahren danach wurde William Carter zweimal verhaftet. Vom 23. September bis 28. Oktober 1578 war er, vermutlich, weil er keine anglikanischen Gottesdienste besuchte, ein Monat in Haft. Dass er katholische Bücher druckte, im Besitz von katholischen Schriften war und liturgische Gewänder besaß, brachte ihm eine weitere Haftstrafe ein. Diese dauerte 18 Monate (1579-1581). Freigelassen wurde er schließlich nur, weil die Gefängnisse um 1581 überfüllt waren. Um 1582 starb seine Ehefrau.

Während William Carter noch inhaftiert war, war in seiner Druckerei 1580 eine Neuauflage des Buches "A Treatise of Schism" gedruckt worden. Verfasser dieses Buches, das 1578 erstmals aufgelegt wurde, war der katholische Priester Gregory Martin. Bei dem Buch handelte es sich um eine Abhandlung über die Kirchenspaltung, für die der Sieg der katholischen Kirche vorausgesagt wurde.

Da sich der Verfasser Gregory Martin im französischen Königreich aufhielt und für die englischen Behörden nicht greifbar war, wurde statt ihm William Carter 1582 verhaftet. erneut verhaftet. Um von ihm die Namen weiterer Katholiken zu erfahren, wurde er nach seiner Festnahme mehrere Monate lang verhört und gefoltert. Er verriet aber niemanden.

Am 10 Jänner 1584 wurde William Cater wegen Hochverrat zum Tode verurteilt. Für die Urteilsfindung benötigten die Geschworenen ca. 15 Minuten, was zeigt, dass es sich bei seinem Prozess wohl um einen Schauprozess gehandelt haben dürfte. Am Tag nach seiner Verurteilung wurde William Carter getötet. Seine Hinrichtung war besonders brutal, er wurde erhängt, dann gestreckt und zuletzt noch gevierteilt.

Das Buch "A Treatise of Schism" hat ihn "überlebt". Es ist heute noch am Buchmarkt erhältlich.

Quelle / Literatur

• Bernadette Spitzer: Von Bischofsstab bis Besenstil. Mit 365 Heiligen durchs Jahr. Wiener Dom Verlag, Wien, 2020. ISBN 978-3-85351-294-4. S. 21

• Joachim Schäfer: Artikel Wilhelm Carter. In: Ökumenisches Heiligenlexikon, Link: https://www.heiligenlexikon.de/BiographienW/Wilhelm_Carter.html, abgerufen am 1. Jänner 2026

• Artikel bei Wikipedia, Link: https://de.wikipedia.org/wiki/William_Carter_(Märtyrer), abgerufen am 1. Jänner 2026.